Thomas Detry schrijft golfgeschiedenis
Thomas Detry heeft geschiedenis geschreven. Als eerste Belg ooit won hij een toernooi op de PGA Tour, een mijlpaal in de Belgische golfgeschiedenis. Zijn overwinning betekent niet alleen een échte doorbraak op het hoogste niveau, maar opent ook nieuwe deuren: directe toegang tot alle Majors, en een zekere tourkaart voor de komende twee jaar. We nemen je mee door de evolutie en prestaties van Thomas Detry, een speler die bekendstaat om zijn stabiliteit en consistentie. Zijn eerste overwinning op het hoogste niveau liet even op zich wachten, maar afgelopen weekend maakte hij een statement: met een indrukwekkende 24 slagen onder par en een dominante voorsprong van 7 slagen greep hij de zege.
Zijn carrière als jeugdspeler
Thomas Detry groeide op in Ukkel en zette zijn eerste stappen in de golfsport in 2004 op de baan van Sept Fontaines. Al snel werd duidelijk dat hij een uitzonderlijk talent had en werd hij geselecteerd voor trainingen bij AFGolf. Hierna maakte de overstap naar de prestigieuze Koninklijke Golfclub van België.
In het schooljaar 2010-2011 begon Detry aan de GV Topsportschool in Hasselt, waar hij de richting wetenschappen Topsport volgde, hier kon hij zijn studies combineren met intense trainingen en veel internationale wedstrijden. Na twee jaar in Hasselt, maakte hij in augustus 2012 de overstap naar de University of Illinois, waar hij vier jaar lang studeerde en golf speelde. Hij volgde daar de opleiding Business en behaalde zijn bachelor.
Zijn jeugdjaren werden gekenmerkt door talrijke overwinningen en internationale successen:
- 2007: Winnaar National Juniors U14
- 2009: Winnaar Dutch Junior Open en National Juniors U16
- 2010: Kampioen van Vlaanderen, Selectie voor de Junior Ryder Cup, winnaar European Team Championship Boys met Thomas Pieters als ploegmaat, winnaar Jacques Leglise Trophy
- 2011: Winnaar National Match Play, selectie Jacques Leglise Trophy
- 2012: Overwinning met Team Europe in de Sir Michaël Bonnalack Trophy
- 2013: Runner-up NCAA Regional Fayetteville, winnaar Men’s Challenge Trophy, winnaar Belgian International Amateur Championship, 4e plaats International European Championship
- 2014: Winnaar Sagamore Fall Preview en Palmer Cup, samen met grote namen als Jon Rahm en Bryson DeChambeau
- 2015: Winnaar Annual Louisiana Classics, 3e plaats NCAA Championship, selectie Palmer Cup, winnaar National Stroke Play
Zijn carrière als professional
Na een glansrijke amateurperiode maakte Detry in 2016 de overstap naar het profcircuit. Via het GV Top Golf Vlaanderen programma ism Sport Vlaanderen en Begold lanceerde hij zijn profcarrière. Hij startte, dankzij invites van de KBGF, op de Challenge Tour met het doel om zoveel mogelijk ervaring op te doen en snel door te stoten naar de top, met succes:
- 2016: Wint de Bridgestone Challenge op de Challenge Tour en eindigt 15e op de Order of Merit, wat hem een full card voor de European Tour opleverde. Hij eindigde ook als 3e in het Alfred Dunhill Championship.
- 2017: Sterk debuut op de European Tour met een 2e plaats in de BMW International Open, 86e in de Race to Dubai en een top-200 OWGR-notering.
- 2018: Samen met Thomas Pieters bezorgt hij België zijn eerste overwinning in de World Cup of Golf, met een totaalscore van -23. Hij eindigt 31e in de Race to Dubai.
- 2019-2020: Stabiele prestaties op de European Tour, met meerdere top-10-noteringen. Debuut in de U.S. Open, waar hij zich meteen kwalificeert voor het weekend.
- 2021: 2e plaats in de Scottish Open en Porsche European Open, 22e op de Olympische Spelen in Tokio.
- 2022-2023: Detry verlegt zijn focus naar de PGA Tour, met een sterke 55e plaats in de FedEx Cup als resultaat.
- 2024: Runner-up Texas Children's Houston Open, T9 op de Olympische Spelen in Parijs. Hij stijgt naar plaats 48 op de OWGR
- 2025: winnaar PGA Tour: WM Phoenix Open met een score van -24 en maar liefst 7 slagen voorsprong
Wat betekent deze overwinning?
Met deze overwinning zet Thomas Detry een enorme stap voorwaarts in zijn carrière. Hij klimt naar een voorlopige 2e plaats in de FedEx Cup Ranking, waarmee hij zich schaart tussen de absolute wereldtop. Bovendien bereikt hij een nieuwe mijlpaal voor het Belgische golf: hij staat nu 22e op de wereldranglijst, de hoogste notering ooit voor een Belgische golfer.
Dankzij deze prestatie heeft Detry volledig speelrecht op de PGA Tour tot en met 2027, wat hem de nodige stabiliteit geeft om zich verder te ontwikkelen en zijn focus te leggen op de grootste toernooien. Daarnaast heeft hij zich verzekerd van deelname aan alle Majors dit jaar (de Masters, The Open, de PGA Championship en de U.S. Open).
Of deze overwinning ook een mogelijke Ryder Cup-selectie zal opleveren, valt nog af te wachten. Met zijn recente prestaties en zijn opmars in de wereldranglijst maakt hij ongetwijfeld een sterke case om het Europese team te versterken in de volgende editie van de prestigieuze Ryder Cup.
Is hij nu de beste Belgische golfer ooit?
Dat is hij nóg niet ;-) Hoewel deze overwinning historisch is, mogen we de legende Flory Van Donck niet vergeten. Van Donck werd meermaals tweede op een Major, een prestatie die tot op heden geen enkele andere Belg heeft geëvenaard. Wil Detry de beste Belgische golfer ooit worden, dan moet hij een Major winnen.
Benieuwd naar de geschiedenis van golfsterren en andere grootheden in de sport? Luister dan naar Tee Time Stories voor boeiende verhalen en inzichten over de golfsport!
Foto: Christian Petersen/Getty Images Sport via Getty Images.